中國的飲食文化博大精深，源源流長，特別是一些節(jié)日節(jié)氣吃什么更有許多寓意和講究。民諺有“冬至不端餃子碗、凍掉耳朵沒人管”，“初一餃子初二面，初三合子圍鍋轉(zhuǎn)。”合子也是一種餃子，平時是烙熟，而初三是煮熟。正月初五叫“破五”，也吃餃子。實際，中國人最講究、最為看重的是大年除夕這頓餃子(也叫“年飯”)，這是祖祖輩輩血脈里傳承下來的文化基因，全家人其樂融融在一起吃年夜餃子，以示來年財源茂盛、平安吉祥、幸福康健、人丁興旺等美好期望與祝愿。餃子雖小個中天，文化內(nèi)涵深著哩!

餃子源于我國有2600多年歷史，儒家經(jīng)典之一、西漢戴圣編纂的《禮記》，是專門研究秦漢以前多種禮儀的論著，載道：“稻米二、肉一，合以為餌，煎之。”但餃子究竟源自何朝何代誰人之手，眾說紛云，莫衷一是，既缺乏較為準確翔實的的史料記載，也缺少言之有理的科學闡釋，但有兩種說道說定餃子淵源也不足為過。

“張仲景說”，餃子源自“醫(yī)圣”張仲景“冬至舍藥”。東漢時期，南陽郡涅(今河南省鄧州市穰東鎮(zhèn))的張仲景，潛心鉆研古代醫(yī)書，廣收有效方劑，著成《傷寒雜病論》，被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典，對祖國醫(yī)學發(fā)展功勛卓著。他終生以“進則救世、退則救民、不能為良相、亦當為良醫(yī)”為銘，濟世救人，情系百姓。長沙任太守，理政三年不忘大堂行醫(yī)，診病施藥。他見白河兩岸鄉(xiāng)親肌寒交迫，骨瘦如柴，不少人耳朵僵凍潰爛，心不能忍，辭官踮間為民行醫(yī)。冬天剛到，他讓弟子在南陽東關搭棚支鍋，把羊肉、辣椒和驅(qū)寒藥材一鍋同煮，熟后撈出切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”再煮制成“祛寒嬌耳湯”，每人兩只嬌耳一碗湯服后周身血液上涌，兩耳發(fā)熱，寒氣頓消，凍耳很快治好。1700多年來世代承傳，人們每年冬至包食嬌耳，紀念張仲景恩師。

“李世民說”，相傳唐太宗李世民喜食丸子又怕油膩，令廚師在肉中加菜，結果炸、氽不能成型，廚師靈機一動用面皮包住水煮，唐太宗吃時問此為何物，廚師答曰用面皮包的丸子，這樣做牢固，叫“牢丸”，不料唐太宗大喜，連稱“這好!這好!”打那“牢丸”成為重大節(jié)慶的標志性食品。1972年，考古學家在新疆吐魯番阿斯塔那的唐墓里，發(fā)現(xiàn)了隨葬的一只木碗里有十幾枚“形如偃月”的食品，經(jīng)專家鑒定確認為唐朝的“牢丸”，酷似今天的餃子。可見早在1300多年的唐朝餃子已傳到西域少數(shù)民族地區(qū)。

餃子的歷史沿革經(jīng)歷了漫長的漸進過程。明末張自烈作了很好說明：“水餃耳，即段成式食品，湯中牢丸，或謂粉角，北方人讀角為嬌，因呼餃餌，偽為餃兒。”顏之推在其文集中說：“今之餛飩，形如偃月，天下通食也。”據(jù)不少資料載，從“牢丸”到“嬌耳”，最后叫成“餃子”，是讀音讀訛的緣故，說來也有數(shù)百年歷史。食餃最盛在清朝，那時餃子館隨處可見，名重一時的數(shù)清道光九年河北任丘人邊福于創(chuàng)建的一家餃子館，以后子承父業(yè)，三個孫子再繼祖業(yè)。其中三孫邊林，足踏江南塞北，到處搜集資料，融匯我國菜肴烹調(diào)原理和傳統(tǒng)技巧，創(chuàng)立了名揚中外的獨家風味餃子—“老邊餃子”，1929年在哈爾濱創(chuàng)立“老都一處”餃子館，以海參、干貝、蝦仁等海味為主要原料的三鮮水餃，倍受中外顧客歡迎。更為有趣的是光緒年間，天津三岔河口“白記餃子館”做的“鈴鐺餃”，鮮美可口，肉餡抱團，用筷夾起來搖晃通通作響，味道、工藝令人叫絕，現(xiàn)在又在食品街掛起老招牌。

要說餃子成為中國人春節(jié)的當家食品習俗定型于漢代。經(jīng)過戰(zhàn)國和秦朝末代社會大動蕩，西漢初期推行“休養(yǎng)生息”政策，社會生產(chǎn)得到恢復和發(fā)展，社會秩序穩(wěn)定，新年日期確立，正月初一吃餃子形成。從漢到南北朝，過年習俗愈演愈烈。明朝的《明宮史·史集》記載除夕吃餃子情景，“五更起……飲椒柏酒，吃水點心，即扁食也。或暗包銀錢一二于內(nèi)，得之者以卜一歲之吉。”春節(jié)是最富詩意的節(jié)日，以春季之始作為一年的開頭，迎接新年也就是迎接春天。所以過年是中國人生命中最重要的第一大節(jié)日，既喜悅又神圣，如魯迅所說“舊歷的年底畢竟最像年底。”人們把春的播種、夏的耕耘、秋的豐碩、冬的收藏一起釀成濃釅的喜悅與香甜、四季企盼和期待都凝縮在這一天，父母把積攢了一年的快樂合盤托出。出門在外的兒女們不管陽光明媚、薄寒輕暖，還是大雪抹平江河、堅冰封蓋山川的雨雪菲菲、風刀霜劍，哪怕天涯之遠、咫尺之近，都要“奔年”回家吃團年餃子。為了這頓餃子，生活在鋼筋水泥叢林中，還是為地球梳妝打扮的美容師，人們?nèi)粘龆鳎章涠ⅲ量嘀⑾Ｍ淮未位丶遥淮未紊下罚δ暌癸溩邮墙K點，也是起點。“縱有珍肴萬席，不如餃子一墊”(一種類似高梁的作物稈制成雙層排列的圓墊子)。“共觀新故歲，迎送一宵中”。這頓“一夜連雙歲、五更分兩年”的除夕餃子，吃可達到“更歲餃子”的喜慶，即子時更新之意，所以給這頓餃子平添了許多講究：一是餡必清素，不能放葷，寓意素靜、順利；二是包必人多，能干活的人都湊前，寓意親和人氣旺；三是燒必秸桿，不用風箱吹，只能用芝麻桿、棉花桿等秸稈燒，意為生活節(jié)節(jié)高；四是吃必守規(guī)，依輩分次序吃，輩分高的先吃，吃時吃偶數(shù)不能吃奇數(shù)，奇數(shù)不吉利，吃前先放炮，意為除邪驅(qū)惡，吃時盡量縮短時間，杜絕差錯，餃子盛在大盤里，家人相擁而就，吃時不蘸汁，小孩不上桌，寓意穩(wěn)妥、平安、吉祥。這個食物形如元寶，有招財進寶之意，符合人們祈求財富心理。餃子有餡，餡心內(nèi)容千變?nèi)f化，各式各樣，一家人圍案包餃子，把面皮放在掌心，圓圓的皮上放上餡，是一種變化和神秘，表達一種祝福，遠比老外吃火雞復雜、文明多少倍。吃，全家老幼圍著熱氣騰騰的餃子，品味著祖母、母親的辛苦，共同體驗時光流逝。溫暖、祥和的氣氛烘托著家園意識，親情的感召力比食物的誘惑力大得多，吃下去的不僅僅是美味，更重要的是享受親情和母愛。“沒有餃子不過年，不吃餃子過不去年。”俗語說的有些偏頗，但從一個側(cè)面反映出人們的渴望與向往。小小餃子，包著乾坤，包著人們對來年幸福、平安、吉祥、希望的心理，是新一年豐碩與收獲的象征，它與中國傳統(tǒng)文化完全融合，也鑄造了中華民族炎黃子孫的靈魂，滲透到每個人生活之中。